Leadership et Management : quelles différences ?

Un dictionnaire anglais indique comme synonyme de leadership le mot management ! On peut légitimement se poser la question de la définition du leadership et de sa différence avec le management. Mise au point dans cet article.

Quelle définition du leadership ?

En français, le leadership se définit comme un anglicisme directement rattaché à la notion de commandement et de direction, notamment en entreprise.

Une première définition du leadership est donc de l’associer à la fonction de dirigeant :
dirigeant = leader.

Mais le dirigeant a des responsabilités hiérarchiques là ou le leader n’en n’a pas toujours. Par exemple, dans sa théorie des organisations, Eric Berne parle de leader effectif ou encore de leader psychologique. Ce type de leader n’a pas forcément autorité mais se démarque des autres (dirigeants et managers) parce qu’il a une capacité à déclencher l’action, à faire que les décisions soient mises en œuvre (leadership effectif) ou encore, parce qu’il est consulté dès que des tensions émergent au sein du collectif, comme un sage qui saura rallier les personnes, être à l’écoute et influencer positivement le groupe (leadership psychologique).

Une autre définition du leadership est rattachée à la capacité d’influence, ou encore le pouvoir personnel, sans nécessairement être rattachée à un rôle hiérarchique.

Quelles sont les qualités associées au leadership ?

La définition du leadership se précise avec les qualités du leader. Il en cumule plusieurs sans jamais les avoir toutes :

• Charisme.
• Forte intelligence émotionnelle et relationnelle : capacité d’écoute, empathie, ouverture d’esprit…
• Assertivité : affirmation de soi dans le respect d’autrui, confiance et assise personnelle.
• Tension créatrice : le leader est dans la recherche d’une amélioration continue permanente, pour lui-même, pour les autres, pour l’organisation.
• Cette tension créatrice amène plusieurs autres qualités telles que le fait d’être visionnaire, de prendre des risques calculés, de savoir mobiliser des équipes en intelligence collective, avec un haut niveau d’exigence vis-à-vis de soi et des autres.

Le leadership est ainsi cette capacité à exercer, sans le décréter, un pouvoir sur les autres étant entendu que ce sont les autres qui attribuent ce pouvoir au leader et le suivent. Le leadership ne se décrète pas, il s’incarne par l’exemplarité et prend naissance dans le membership.

C’est le membership qui reconnait son leader et pas l’inverse !

Le leadership est ce qu’on attend d’un dirigeant

La formation au développement du leadership adresse essentiellement la population des dirigeants. Et d’autant plus dans le contexte de notre monde post-covid pour lequel l’incertitude, la complexité et les défis se multiplient. Être en capacité d’emmener ses équipes et l’ensemble de son organisation vers une vision d’avenir qui fait du sens relève d’une mission de plus en plus difficile que seuls ceux qui font preuve de leadership peuvent relever.

Les qualités de leader sont souvent très dépendantes de sa personnalité. D’ailleurs, la plupart des modèles de personnalité décrivent des caractéristiques de leader vs des caractéristiques de suiveur. Attention cependant, ce n’est pas parce qu’on n’a pas de leadership qu’on a raté sa carrière et chacun peut développer à sa manière son pouvoir personnel.

Mieux vaut être un bon suiveur qu’un mauvais leader !

La définition du leadership est-elle compatible avec celle du manager ?

On peut être un très bon manager sans pour autant être un leader.

Gérer son équipe, décider, anticiper, développer ses collaborateurs, communiquer, motiver, etc. font un bon manager mais pas nécessairement un bon leader. Dans la définition du leadership, il manquera au management cette capacité à faire vivre une vision d’avenir mobilisatrice et à faire que les forces vives de l’organisation y adhèrent naturellement.

De la même manière, un vrai leader ne fera pas forcément un bon manager. Les hard skills du manager ne font pas partie de la définition du leadership ! S’il faut savoir réaliser un plan de charge, organiser de la manière la plus efficiente les travaux de son équipe, certains leaders semblent tout à fait dépourvus de ces compétences. En revanche, ils savent les déléguer.

Toutefois, il convient de noter que les formations managériales intègrent de plus en plus la définition du leadership. Certains managers sont bien des leaders en puissance dont le potentiel cherchera à s’exprimer… jusqu’à ce qu’eux-mêmes deviennent dirigeants.